新赛季的箭头已经现身，虽然比赛尚未开始，各种压力却如影随形。有媒体指出，本赛季压力最为巨大的五位球员，詹姆斯·哈登和乔尔·恩比德毫无悬念地位于榜首，而湖人的新星沃克·凯斯勒同样名列其中。

哈登的压力来源显而易见：尽管他的职业生涯成果已足够辉煌，获得过MVP、数次得分王，且在这个休赛期签下的9700万美元合同，使其总收入突破5亿美元，但他仍在朝“伟大却未曾夺冠”的方向迈进。这成为他最大的心结。回顾哈登的季后赛历程，虽有闪光时刻，却也充满了痛苦的低谷，令人心碎。在骑士队的阵容中，他面临着自勒布朗·詹姆斯离开后的最佳争冠机会。如果他在关键比赛中失误，势必会被历史所铭记，不亚于他赢得的MVP荣誉。

霍姆格伦的情况则显得复杂。尽管他即将迎来第五个NBA赛季，已经拥有总冠军戒指，并以第二好的防守型内线身份名列联盟，但将他纳入这个压力榜单似乎有些不公平。无论是客观的环境还是球迷的期待，霍姆格伦都会被拿来与维克托·文班亚马做比较，更加考验他在雷霆对抗马刺时的表现。上赛季的西部决赛中，他的表现被对手限制，场均得分仅为10.7分，远低于常规赛的17.1分，三分球失准甚至出现了失误。因此，要让雷霆在赛季中挑战马刺，霍姆格伦必须有出色的表现。 long8唯一官网

对于恩比德而言，2023赛季则是他证明自己的关键一年。费城76人终于集结了一支有竞争实力的争冠阵容：杰伦·布朗和勒布朗·詹姆斯助攻泰瑞斯·马克西与VJ·埃奇科姆，共同组成了强大的首发五人。替补席上，迪恩·韦德、肯塔维奥斯·考德威尔-波普和安芬尼·西蒙斯的存在，令阵容深度不容小觑。然而，这支球队的未来能否实现自1983年以来的首次冠军，关键还是在于恩比德的健康状况，尤其是他的膝盖。在过去的季后赛中，恩比德的缺席带来了明显的战斗力下降，而为了争取胜利，他必须尽量避免再度受伤。

作为湖人的新援，凯斯勒也背负着不小的压力。他在过去的40场比赛里，展示了作为湖人所需的理想中锋形象：具备良好的掩护能力，积极向篮筐冲刺，出色的接球得分，以及在防守端的强大护框能力。加盟湖人是按照卢卡·东契奇的建议进行的，湖人因此付出了两个首轮签，并为他提供了一份四年1.3亿美元的合同，寄望于他的潜力。然而，凯斯勒必须保持健康状态，上季他因肩伤仅出战五场比赛，自新秀赛季以来，其单赛季出场次数未曾超过65场。他需要在球场上展现出更高的成熟度，若能够超越期望，湖人将有望跻身西部前四，甚至在季后赛中大放异彩。